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교과과정에 해당하는 영어의 '커리큘럼(curriculum)'은 라틴어의 '쿠레레(currere)'에서 온 말로서 '달린다'는 뜻이다. 이것이 나중에 경마장의 경주로(race course)를 의미하는 말이 되었다. 경마장에서 말이 경주를 하기 위해 출발점에서 종착점까지 달려가야 하는 일정한 코스가 커리큘럼인 것처럼, 교과과정은 교육목표를 달성하기 위하여 선택된 교육내용과 학습내용을 자신에 맞게 체계적으로 편성하고 조리한 계획을 말한다. 즉 학교가 교육목표를 달성하기 위하여 선택한 학교의 운영방식이다.

흔히 국제학교를 영국계학교와 미국계학교학교로 나눠 부른다. 이것은 영국이나 미국에서 설립한 학교를 말하는 것이 아니라 어느 나라 교과과정을 선택해서 수업 하는지를 나누는 것이다. 중국국제학교에는 ‘Big 3’ 교과과정이 있다. 첫째, 전통 있는 영국 교과과정 (UKNC-United Kingdom National Curriculum), 둘째, AP나 SAP시험을 다루며 일반적으로 우리가 ‘미국식’이라고 부르는 미국 교과과정, 셋째, 세계적으로 그 교과내용의 우수성을 인증 받고 있는 IB(International Baccalaureate)이다.

Big 3 중국 소재 국제학교 교과과정은 영국 교과과정, 미국 교과과정, IB과정으로 나뉜다.

우선 영국 교과과정은 영국을 비롯한 유럽, 홍콩 등 영국계 국제학교에서 채택하고 있는 교과과정이다. 한국은 서울, 경기, 제주 등 모든 지역에서, 지역에 상관없이 하나의 교과과정을 바탕으로 같은 내용을 학습한다. 여기에 학교나 교사의 재량에 따라 학습 내용을 추가하거나 선행하기도 하지만, 교과과정의 기본 틀에는 큰 차이가 없다. 영국 교과과정이 이와 같다.

영국교과과정은 유럽, 홍콩 등 영국 교과과정을 배우는 학생들이 본국으로 돌아갔을 때 별무리 없이 적응하도록 영국교과과정을 바탕으로 영국사는 세계사로, 영국지리는 세계지리와 같이 국제학교에 맞게 보완된 교과과정을 말한다.
영국은 13학년제로 한국보다 반 학년이 빠르고 한국의 1학년이 영국의 2학년에 해당된다.
영국계 학교는 해리포터의 마술학교와 분위기가 흡사하다. 전통과 규율을 중시하는 영국계 학교는 교복을 입고 정숙하고 예의 바른 학생으로 교육받는다. 대표적인 영국 국제학교는 Dulwich College(덜위치 학교)와 Yew Chung International School(예청국제학교)이 있다.

반면에, 미국 교과과정은 한국의 자사고나 사립학교처럼 특별히 정해진 교과과정 없이 각 학교의 특색과 운영방침에 따라 내용이 다르고 같은 학교에서도 교사마다 수업 내용이 다른 경우도 있다. 정형화된 교과과정이 없다는 것이 단점일 수도 있으나 학생들의 역량에 수업내용을 맞추고 더 나아가 심화와 선행이 자유롭다는 점이 장점이다.

IB과정은 영국계와 미국계에서 모두 선택이 가능하다. IB과정은 세계적으로 그 내용과 과정을 인정받고 있는 국제적인 교과과정이다. IB는 전세계의 고등학교 학생들에게 동일한 시험을 실시하여 대학입시에 공평한 기회를 주고자 만들었으나 초등학교에서부터 IB과정을 채택하는 학교도적지 않다.

지금까지 중국 국제학교의 ‘Big 3’ 교과과정에 대해 간략히 설명하였고 다음 회에는 이 ‘Big 3’ 교과과정의 장단점에 대해 자세히 비교해 보고자 한다.

김남희
 쑤저우덜위치국제학교(Dulwich International School of Suzhou) 입학담당교사 예청베이징 YCIS국제학교(Yew Chung International School) 입학담당 및 IB과정 교사
9년 동안 3개 도시를 이주하며 첫째 아이를 상하이영국국제학교, 상하이YCIS국제학교, 쑤저우 싱가폴국제학교, 쑤저우 덜위치국제학교, 베이징 덜위치국제학교, 베이징ISB국제학교를 보냄
·저서: 중국의 명문국제학교 가기
·블로그: http://blog.naver.com/educationjoy
·이메일: educationisjoy@gmail.com 혹은 educationjoy@naver.com

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