상하이방

중국 최대 검색업체 '바이두'가 미국 구글을 뒤따라 무인 자동차 개발에 나섰다.

영국 일간지 파이낸셜타임스(FT)는 28일(현지시간) 베이징발 기사에서 바이두가 자체 실험 중인 자동차는 운전자가 없는 완전 무인 자동차라기보다는 자동화 기능을 높인 형태가 될 것이라고 보도했다.

바이두측은 아직 개발 단계인 무인 자동차 시제품이 센서와 카메라를 장착한 스트리트뷰 정보수집 차량의 하나이며, 이미 베이징에 있는 회사 구내를 주행했다고 밝혔다.

 

바이두는 자체 매핑 서비스를 활용하고 중국 내 도로여행 데이터를 수집하기 위한 연구개발 계획의 하나로 올초 무인 자동차 개발에 나섰다.

구글의 최대 혁신제품으로 평가되는 무인 자동차 시제품은 핸들과 페달이 없는 완전 무인 자동자 형태다.

바이두의 카이위 연구 부주임은 개발 중인 무인 자동차를 '말'(horse)에 비유하면서 운전자가 직접 운전하기를 원하지 않으면 스스로 알아서 주행한다고 말했다.

카이위 부주임은 기술관련 블로그인 '더 넥스트 웹'을 통해 "바이두가 개발중인 무인 자동차는 위치 정보와 도로 상황 정보를 사용하는 '지능적인 조수'에 해당된다"고 밝혔다.

중국 인터넷 전문가 신하이광은 "바이두가 확보하고 있는 데이터가 무인 자동차 성공의 관건"이라며 "무인 운전은 쌍방향 데이터 의존도가 높고 방대한 데이터가 필요하다"고 말했다.

또 난폭 운전이 일상적으로 벌어지고 있는 중국의 번잡한 도로에서 무인 자동차가 적합한지 의문스럽다며 "중국에서는 더욱 무질서한 도로 상황을 고려해야 하기 때문에 무인 자동차 개발이 훨씬 어렵다"고 전망했다.

FT는 바이두가 웹브라우저 분야로 사업을 확장했고 스트리트뷰 지도 서비스 제공에 이어 중국판 '구글 글라스' 개발에 나서는 등 '구글 따라하기'를 계속하고 있다고 지적했다.