상하이방

중국학교 교장선생님을 모시고 며칠 동안 한국에 다녀왔다. 작년 여름휴가 때 일주일 정도 한국에 다녀온 후 약 5개월 만의 귀국행이다. 한국에 갈 채비를 하며 가장 먼저 생각한 것은 `'내복을 벗자~'이다. 바깥 기온은 상해보다 훨씬 낮지만 실내난방이 잘 되어 있고, 굳이 자가용이 아니더라도 지하철 노선이 잘 되어 있어 이동 시에도 따뜻한 차 안에 있을 것을 생각하였기 때문이다. 공항 탑승대기실에서 교장선생님은 일기예보를 보니 방문일정기간 한국기온이 영하 2~6도라서 특별히 오리털잠바를 가지고 오셨다고 하셨다.
인천공항에 12시쯤 도착, `'인천공항 현재온도는 영상5도입니다'라는 방송과 함께 느껴지는 상쾌한 공기는 우리가 예상했던 겨울추위가 아니었다. 호텔에 도착해서 잠시 휴식을 취하는 동안, 교장선생님은 그 `더위'에 못 이겨 실내온도를 최저로 내리고 창문까지 열어 놓으셨다고 한다. 방문기간 내내 `'더위' 때문에 고생하셨다.
반면, 모국인 한국에서 따뜻하고 편안한 3일을 지내고 상해로 돌아온 나는 어느새 상해날씨에 부적응 현상을 보인다. 최저온도 영상 6도, 최고온도 영상 15도라는 상해일기예보를 보고, `'최고온도 영상5도인 한국에서 왔으니 전혀 춥지 않을 꺼야'라는 생각으로 한국 갈 때 벗어버린 내복을 챙겨입지 않고, 가벼운 옷차림으로 출근했다가 두통, 오한의 감기기운을 안고 퇴근했다. 이미 중국에서 산 지 오래 되었는데도 겨우 며칠 동안 고국에 다녀온 후 느껴지는 낯설음…중국인 교장선생님은 아주 편하게 지내셨을 귀가 후 첫 날 상해에서 외국인로서 내가 느낀 소감이다.
어릴 적 우리집 가훈은 '`제자리'이었다. 사람이든, 물건이든 `'제자리'에 있어야 한다는 것이 우리 아버지의 교육철학이며 인생철학이셨다. 타국에서 느끼는 `'불편함'. 이것은 마치 `'제자리'를 떠났기 때문에 부득이 겪어야 하고, 극복해야 하는, 또한 `새로운 '제자리'를 찾아가기 위해 필연적인 과정이라 생각된다. 공부를 위해서 중국에 유학 와 있는 한국학생들에게도 이러한 `'제자리'를 떠남으로 인한 불편함과 낯설음이 있기 마련이다. 문화적 환경, 지리적 기후조건, 수업상의 차이점 등 낯설고 불편한 것은 한 두가지가 아니다. 그렇지만 새로운 곳을 `'내 자리'로 만들어내고자 유학의 길에 오른 것이라면, 불평만 하고 있을 수 없다. 바로 이 곳에서 `'제자리'를 찾아가기 위해 더욱 적극적으로 반응하며 적응해가야 한다. 반면, 중국학교는 `'제자리'를 떠나 `'불편함' 속에 있는 한국학생들을 좀더 이해해 줄 수 있어야 한다. 바로 이 곳이 `'제자리'이기 때문에 전혀 불편함을 느끼지 못하는 중국학생들과는 다른 상황에 처해 있음을 적극적으로 이해하고, 도와주려 해야 할 것이다. 한국유학생은 한국 것만을 고집할 수도, 완전한 중국화를 추구할 수도 없다. 한국유학생 교육 역시, 한국식만을 고집할 수도, 중국식에 완벽히 껴 맞출 수도 없다. 조기유학생들을 위한 중국학교 교육이 더욱 활성화되고, 좋은 결과를 맺는 새해가 될 수 있기를 바래본다.
이제 곧 겨울방학이 시작된다. 학기 중에는 중국학교생활에 어느 정도 적응했다고 생각해도, 한국에 돌아가 한 달간 방학을 지내는 동안 중국이 다시금 낯설어질 수도 있다.
개학 시 느낄 `'낯설음'을 미리 염두에 두고 방학을 맞이해 보길 제안한다. 한 달 후 개학 때, 생소함을 줄이기 위해 방학동안 무엇을 해야 할 지 한 번 더 생각해서 방학계획을 세워보자.

▷이주원(JK아카데미 카운셀러)