상하이방

(자싱=연합뉴스) 한국타이어가 중국 시장 1위 수성에 박차를 가하고 있다.

한국타이어는 29일 중국 저장성(浙江省) 자싱(嘉興)에 연산 250만개 생산 규모의 제3공장 건설을 준공하고 본격 가동에 들어갔다.

한국타이어는 하반기 자싱공장을 250만개 규모로 추가 증설하고 장쑤성(江蘇省) 화이안(淮安) 공장도 일부 증설, 연말까지 현재보다 550만개가 늘어난 총 2천800만개 규모의 연산능력을 중국내에서 갖출 계획이다.

이중 55%는 북미와 유럽 등 세계에 수출되며 45%는 중국 내수용으로 공급된다.

한국타이어는 작년에 총 2천800여만개 규모인 중국 승용차용 타이어시장에서 710만개(25.2%)를 판매해 시장 점유율 1위를 차지했다.

2위는 인도네시아 업체인 가자퉁갈로, 최근 저가 공세로 한국타이어를 거세게 추격해 왔지만 이번 증설에 따라 격차를 벌일 수 있을 것으로 기대되고 있다.

박중화 자싱공장장은 "자싱 제3공장은 모듈화가 많이 이뤄져 균일한 품질을 확보하고 제조원가도 크게 줄어들게 됐다"면서 "세계에서 가장 빠르게 성장하고 있는 중국시장에서 1위 자리를 지킬 수 있는 원동력이 될 것"이라고 말했다.

1999년 중국 생산을 시작한 한국타이어는 중국에 먼저 진출한 미쉐린, 굿이어 등 세계 굴지의 타이어업체들을 제치고 가동 4년만인 2003년 중국시장 1위에 올라서는 기염을 토했다.

공장 가동 직후 중국 최대 자동차회사인 일기폴크스바겐에 타이어를 공급하는 등 품질대비 저렴한 가격이 시장의 좋은 반응을 얻었기 때문이다.

한국타이어는 현재 일기폴크스바겐을 비롯해 상하이GM, 난징 피아트, 베이징현대 등 중국내 30여개 업체에 완성차공급용(OE) 타이어를 납품하고 있다.

작년 5억8천만달러의 매출을 올린 한국타이어 중국본부는 올해 7억5천만달러의 매출을 기대하고 있다.

한국타이어는 또 자싱공장 인근 1만3천평 부지에 1천100만달러를 들여 최신 설비를 갖춘 연구소를 신축, 가동에 들어갔다.

한국타이어는 아울러 올해 고급타이어 전문 직영 판매점을 베이징과 상하이 등 주요 거점에 열어 브랜드 이미지도 제고하기로 했다.