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[茶칼럼] 가장 복잡하고 어려운 ‘우이암차(武夷岩茶)’

[2024-01-02, 16:26:41] 상하이저널

필자가 2020년에 펴낸 [차쟁이 진제형의 중국차 공부]라는 책의 뒤편에는 중국에서 이름있는 명차들의 목록을 볼 수 있다. 거기에 있는 703개 이름 중에서 96개가 ‘우이암차’의 여러 품종들에 관한 것이다. 이렇듯 품종면에서도 복잡하고 차 맛을 이해하는 면에서도 중국의 차들 중에서 가장 어려운 것이 우이암차라 보면 된다.

[사진=우이암차의 대표인 대홍포 모차수 여섯 그루]

[사진=우란갱(牛坑)에서 생산되는 육계는 우육(牛肉)이라 별칭한다.]

[사진=마두암(马头岩)에서 생산되는 육계(肉桂)는 말고기(马肉)라 별칭한다.]

푸졘성의 중간을 흐르는 민강(闽江)의 북쪽인 우이산시(武夷山市)에서 나오기에 민북우롱(闽北乌龙)으로 분류되는 이 차는 처음 마시면 뭔가 가열이 많이 된 그렇고 그런 차로 인식될 가능성이 높다. 하지만 차에 대한 이해도가 높아지면서 서서히 느낄 수 있는 풍부하고 다양한 향, 우아한 차탕의 맛은 감탄을 자아내게 한다.

우이암차는 각 품종 별 수확시기에 맞춰 4월에서 5월까지 1차로 완성되게 된다. 이 시기에 우이산 풍경구(风景区)에 놀러 가면 대 광주리에 차의 생엽을 가득 담아 산 아래로 나르는 인부들의 모습을 볼 수 있다. 광주리에 담긴 찻잎이 큼지막해서 품질이 낮고 가격 또한 낮으리라 생각할 수 있지만 실제로는 가장 비싼 중국차의 하나로 보는 게 맞을 것이다. 오죽하면 판매 단위가 8.3그램의 조그만 포장인데, 한 포장의 가격은 몇 십 위안에서 100위안 넘는 경우는 허다하고 심지어 1000위안 이상 가기도 한다.

5월에 1차로 완성하고 나서도 아직 갈 길이 멀다. 손이나 기계로 노엽이나 가지를 골라낸 후 은근한 숯불의 열로 가열하면서 모양과 맛과 향을 잡아내는 홍배(烘焙) 공정을 두세 차례 거쳐야 한다. 이 공정은 난이도가 높아 무이산시 내에서도 별도의 전문가들이 맡아서 하는 경우가 많다. 모든 공정을 제대로 마친 차들은 빨라도 8월 말, 대개 10월 가까이 되어서야 시장에 선보인다. 갓나온 차들은 아직 홍배의 흔적으로 불 향이 느껴지기에 1~2개월 정도 두었다 마시는 게 통상적이다. 아예 한 해 묵힌 차를 판매하는 상인들도 적지 않다.

[사진=우이암차는 다 자란 잎을 수확한다. 윗열은 수선, 아랫열은 육계 품종이다.]

[사진=우롱차의 특성에 맞게 잎 가장자리가 살짝 발효가 되어 있다.]

[사진=각 공정별로 찻잎의 변화를 따라가면서 공부해 본다.]

우이암차를 구매하고 싶다면 아무래도 차를 잘 아는 사람과 비교하면서 품질을 이해하는 과정을 거치면 좋다. 그렇지 않다면 여러가지 요소를 고려하면 되는데 ▲품종면에서는 풍부한 향을 원하면 육계(肉桂), 우아한 차 맛을 원한다면 수선(水仙)을 권한다. 우이암차의 대표격인 대홍포(大红袍)는 병배(拼配)하였기에 맛이 표준적이지 않아 그리 권하진 않는다. ▲생산지역을 따져야 하는데 정암(正岩)이라 불리는 여러 지역의 차가 가격은 비싸지만 좋다. 반암(半岩)도 권할 만하지만 주차(洲茶) 또는 외산차(外山茶)라 불리는 경우는 구매를 피하도록 한다. 가격이 싼 차를 대량으로 구매하지 말고, 한 근 500그램 당 2000위안 이상 되는 차를 50그램 정도 소량 구매하여 충분히 맛본 후 추가로 구매하면 좋다.

우이암차 맛을 대표하는 암운(岩韵), 암골화향(岩骨花香), 노총수선(老丛水仙)에서 등장하는 총미(丛味) 등의 애매한 표현들의 실제 뜻을 알아가는 재미를 느끼며 차가운 상해의 겨울을 이겨내 보면 어떨까?

진제형 (茶쟁이)

茶쟁이 진제형은 25년 넘는 차 연구원 경험을 바탕으로 <茶쟁이 진제형의 중국차 공부>라는 책을 출간하고, 아내인 으라茶茶 이선혜와 함께 차 관련 동호회 운영 및 차 강좌를 통해 차에 대한 올바른 지식을 전하기 위해 노력하고 있다.

master2@shanghaibang.com [진제형칼럼 더보기]

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